SwingJul

Et års pause var alt juleswingkvartetten og Fredrikstad Storband taklet. Det var tydelig under den første av to konserter på City Scene at Cathrine Gudesen Torp, Guro Dugstad, Alexander Hermansen og Jostein Hasselgård har gledet seg til å swinge julen inn i Fredrikstad igjen.

De var kanskje så ivrige at de følte de måtte holde litt igjen? Første sett var i hvert fall en ujevn opplevelse, hvor vokalistene ikke slo seg løs, bandet hanglet og publikum ikke fikk fot. Siste låt før pause, en frekk versjon av "Santa Claus is coming to town", lovte imidlertid at bedre saker var i vente.

Og dét var det. En underholdende Disney-medley, en strålende tolkning av "Silent Night" og ekstatisk fremføring av "American Trilogy", for å nevne noe. Andre sett var et gjennomført show hvor den amerikanske technicolor-versjonen av jula kom til sin rett. Det var mer liv på scenen, mer spenst i orkesteret, vokalistene bød mer på seg selv, vitsene satt, og kontakten med publikum bedret seg betraktelig. De obligatoriske kostymeskiftene løftet også opplevelsen.

Et show som dette handler nemlig like mye om det visuelle, som musikken. Det handler om å ta med publikum fra norske fjøsnisser og betlehemske krybber til neonlysene på bredeste Broadway. Hvilken fryd for øyet var det ikke å se Fredrikstad Storband i sine hvite jakker på en stor, lyssatt showscene med New York skyline som bakteppe. Flyttingen fra Teglhuset gjør orkesteret godt.
Konserten er en gyllen mulighet for storbandet å vise seg fram for et stort publikum. Det kunne de ha utnyttet bedre, med flere av de sprudlende arrangementene, flere solister, og mer trøkk. De fire unge vokalistene leverer mye flott sang, men orkesteret er godt nok til å fortjene en mer fremtredende rolle. Storbandet gjorde et godt instrumentalnummer i andre sett. Jevnt fordelt kunne showet fint ha tålt tre slike innslag til, uten å miste futten.

"SwingJul" har en unik kvalitet som ingen andre julekonserter i Fredrikstad tilbyr: Et show i klassisk, amerikansk entertainerstil med et fullt storband på en stor scene. Er man alene om et slikt konsept, er det ingen grunn til å holde noe tilbake. Dette er definitivt en julekonsert Fredrikstad trenger. Årets konsert har undertittelen "det beste av det beste". Et forslag til neste års arbeidstittel serveres herved: "Mer av alt!".